Дэвид Карпентер, профессор средневековой истории в Королевском колледже Лондона, сделал неожиданное открытие, изучая онлайн-каталог библиотеки юридической школы Гарварда. По его мнению, хранящаяся там "копия" Великой хартии вольностей на самом деле является оригиналом.
Как пишет The History Blog, документ находится в специальном хранилище, поскольку он является очень хрупким. Впрочем, до последнего времени особо ценным его не считали.
Для юридической школы Гарварда его приобрели в 1946 году всего за 27,5 доллара. В то время его идентифицировали как копию Великой хартии вольностей английского короля Эдуарда I, изданную в 1300 году.
Карпентер заявил, что "копия" является одним из семи известных оригиналов Великой хартии вольностей Эдуарда, причем в США это лишь второй такой оригинал.
Во время просмотра просмотра онлайн-каталога библиотеки в поисках неофициальных копий Великой хартии вольностей внимание специалиста привлек артефакт, обозначенный в каталоге как HLS MS 172. Рядом находилась пометка о том, что документ представляет собой неофициальную копию оригинала, изданную в 1327 году.
Однако на оцифрованных изображениях "копии" профессор Карпентер разглядел элементы, указавшие на то, что это один из официальных оригиналов, выпущенных Эдуардом I.
Великая хартия вольностей была впервые издана в 1215 году на основе требований английской знати к королю Иоанну Безземельному. Ее статьи содержали правила, целью которых являлось ограничение королевской власти. В политическую систему страны вводились особые государственные органы, включая комитет двадцати пяти баронов. По сути, это был прообраз конституции.
Последующие короли несколько раз переиздавали Великую хартию вольностей. В 1300 году это сделал и король Эдуард I. По словам Карпентера, всего тогда изготовили более 30 экземпляров хартии для распространения по всей стране.
Один из этих оригиналов и считался "копией", говорит Карпентер. Своим открытием он поделился с Николасом Винсентом, профессором средневековой истории в Университете Восточной Англии. И тот тоже пришел к выводу, что "копия" является оригиналом.
Два профессора указывают на несколько признаков подлинности, в частности на то, что почерк и размер пергамента поразительно похожи на почерк и размер других официальных оригиналов Великих хартий вольностей 1300 года. Кроме того, в тексте "копии" говорится, что ее выпустили в 28-й год правления Эдуарда, что и датирует ее 1300 годом.